Статистический отдел ООН является структурным подразделением Департамента экономических и социальных вопросов ООН. Он был создан одновременно со Статистической комиссией ООН в 1947 году в качестве органа Секретариата ООН, содействующего выполнению задач, стоящих перед Статистической комиссией и глобальной статистической системой.

      Статистический отдел состоит из профессиональных статистиков и экономистов со всего мира. В его состав входит пять основных подразделений - по экономической статистике, демографической и социальной статистике, статистике энергетики и окружающей среды, статистики торговли и распространения статистической информации. Таким образом, в своей деятельности СОООН охватывает практически все основные направления статистики.

      Основными функциями СОООН являются сбор обработка и распространение статистической информации, стандартизация статистических методов, классификаций и определений, реализация программ технического сотрудничества и координация международных статистических инициатив и мероприятий.

      С целью выполнения этих функций Статистический отдел ООН осуществляет комплекс работ, направленных на координацию международных статистических программ, развитие и распространение международных методологических стандартов и классификаций, содействие странам-членам в совершенствовании их статистической деятельности через консультации и программы обучения. Коме того, СОООН оказывает содействие реализации "Повестки дня 21 века", в особенности что касается разработки и распространения интегрированных и экономических счетов, статистики окружающей среды, показателей устойчивого развития. Одновременно, СОООН осуществляет функции секретариата Статистической комиссии ООН и всех рабочих групп, работающих под эгидой Комиссии.

      СОООН является всемирным хранилищем данных по международной торговле, национальным счетам, энергетике, промышленности, окружающей среде, транспорту, демографии и социальным вопросам. Эти данные собираются СОООН из различных национальных и международных источников. На Интернет-сайте СОООН размещены около 20 баз данных, наиболее известные и востребованные из которых - UNCBD (общая база данных), COMTRADE (база данных торговли), CKB (база знаний о переписи), InfoNation (глобальный обучающий проект для студенчества), а также глобальные базы по демографии, макроэкономике и мониторингу выполнения Целей развития Тысячелетия. Также СОООН ведет базу данных положительного опыта стран-членов в организации и осуществлении официальной статистики.

      СОООН широко распространяет свои материалы в виде сборников, брошюр, справочников. К основным печным изданиям СОООН следует отнести Статистический ежегодник и Ежемесячный статистический бюллетень. Также выпускаются статистические сборники по различным направлениям статистики, технические исследования в области международных статистических стандартов и рекомендаций.