Очень часто при анализе демографических процессов сравниваются коэффициенты рождаемости и смертности для разных населений или разных периодов времени. При этом действительные соотношения рождаемости и смертности могут быть искаженными из-за различий в структуре сравниваемых населений.

Исключить влияние различий в структуре сравниваемых населений позволяет применение стандартизованных коэффициентов. При конъюнктурном анализе, когда сопоставляются данные по одному населению с интервалом в один год или меньше, нет смысла прибегать к стандартизации, так как за это время структура, как правило, не могла существенно измениться. Но при сравнении коэффициентов с интервалом в 5 или более лет, или для населения разных территорий различия в структурах населения целесообразно устранить.

Существует два общепринятых метода стандартизации, условно называемых "прямым" и "косвенным".

При прямом методе стандартизации фактические среднегодовые численности населения в этом равенстве заменяют на некоторые стандартные (их называют весами для стандартизации) и подсчитывают, сколько бы человек умерло (Мсп), если бы возрастной состав населения, был таким же, как в населении, принятом за стандарт. Разделив условное число умерших (Мсп), для каждого из сравниваемых населений на сумму Pх для населения, принятого за стандарт, мы получим стандартизованные прямым способом общие коэффициенты смертности. В них устранены различия в возрастном составе населения и поэтому они более правильно отражают соотношение уровней смертности при пространственных и временных сопоставлениях.

Прямой метод стандартизации особенно удобен при сравнении коэффициентов смертности по причинам смерти, так как стандартизованный коэффициент смертности от группы причин смерти есть сумма стандартизованных коэффициентов смертности от каждой из причин, входящих в группу. Стандартизованный коэффициент смертности от всех причин смерти вместе есть сумма стандартизованных коэффициентов смертности от каждой из групп причин. При косвенном методе это условие нарушается.

В практических расчетах обычно используют веса для стандартизации, сумма которых уже равна 1, и надобность в делении на эту сумму отпадает.

В государственной статистике при расчете прямым способом стандартизованных коэффициентов смертности часто используются европейский и мировой стандарты Всемирной организации здравоохранения со следующими наборами весов:

Разделив фактическое общее число умерших для каждого из сравниваемых населений на условное, Мск, мы получим индекс смертности, показывающий соотношение чисел смертей в фактическом населении и в населении, принятом за стандарт, при одинаковой, на этот раз фактической, возрастной структуре. А умножив этот индекс на общий коэффициент смертности населения, принятого за стандарт - получим коэффициент смертности, стандартизованный косвенным способом. Он также не зависит от различий в возрастном составе сравниваемых населений, однако вместе с тем учитывает особенности их возрастной смертности.

Следует иметь в виду, что при незначительных изменениях уровня смертности динамика стандартизованного коэффициента может не совпадать с динамикой ожидаемой продолжительности жизни. Например, бывают ситуации, когда стандартизованный коэффициент смертности несколько вырос, а ожидаемая продолжительность жизни также немного увеличилась, хотя при росте смертности она должна была уменьшиться. Это происходит в результате того, что смертность в разных возрастах по разному влияет на каждый из показателей.

Обычно целесообразно рассматривать отдельно смертность мужчин и женщин, поскольку ее уровни - так же, как и возрастная структура - различаются по полу, иногда довольно значительно.

Методика получения стандартизованных специальных коэффициентов рождаемости не отличается от описанной ранее. Однако они рассчитываются только для женщин 15-49 лет.